Глава 2

Я ничего не почувствовала и ничего не увидела в первые несколько секунд, пока переносила вес с одной ноги на другую. Как только обе мои ноги оказались вместе, я поняла, что стою на земле в кромешной тьме.

- Так, главное не паниковать, – преувеличено бодро сказала я сама себе, – земля есть, притяжение есть. Где я? Я на земле. – вспомнились мне слова из старой киноленты. Вот тока скрипача со мной нету.  И что-то мне подсказывает, что не только его… Я посмотрела наверх. Звезды, вроде бы, есть. Много. И слабо светящийся тоненький месяц. Вроде все в порядке, но черт подери, почему так темно? - Бас... тихо позвала я.

- Дроооооооон! – заорала я во всю глотку. Тишина. - Мама... глупо пробормотала я. Сев на землю, я обратила внимание, что она была покрыта травой. Дабы убедиться, что это и вправду была обыкновенная трава, я достала из кармана плаща зажигалку. Маленький огонек осветил кусочек земли.

- И вправду трава… – продолжилась беседа самой с собой. Сердце бешено колотилось, и моя рука нервно нашарила в другом кармане пачку сигарет. Надо успокоиться и подумать. Сделав первую затяжку, и закрыв глаза, честно попыталась расслабиться. Но уже через мгновенье я подскочила, и начала вертеться на месте как волчок. Ведь переход осуществился через этот проклятый проем, значит через него же можно и обратно. Мои глаза напряженно искали сине-зеленый овал, но даже если он и был, когда я тут появилась, пока мой рассудок приходил в себя, его уже и след простыл. Плюхнувшись обратно на землю, я быстро докурила сигарету. Потом еще одну. На пятой сигарете стало ясно, что успокоение и умные мысли что-то не спешат ко мне на помощь.

Все бы как будто бы ничего, если б можно было увидеть хоть что-то дальше своего носа.

 - Уфф! –вырвалось у меня, как только я вспомнила о своей сумке. Дрожащими от возбуждения пальцами я стала расстегивать свою поклажу. Будь благословенна светлая голова Ленки, которая подсказала сделать огненное шоу на наших выступлениях! А так же не менее мудрая голова Женьки, который подобрал мне этот вместительный рюкзак. Жаль только, что как вокалистке, мне полагается лишь один и совсем небольшой факел, так сказать, для поддержания общей массы - мимолетно подумала я.

Радостно ликуя, я выудила из объемной сумки свое маленькое спасение. На этот раз вместо маленького огонька загорелось небольшое, но обнадеживающее пламя. Все еще не веря своему счастию и, держа факел перед собой, я подняла голову...

- А-аааааааааа!!! - это орала я. Не знаю, почему критики смеются над тем, что во всех ужастиках, когда девушки убегают от монстров, они как будто специально непременно падают. Я вот, оказавшись в этом самом ужастике, бежала очень прытко, и падать совсем не собиралась. На бегу в голову лез мой повторяющийся в детстве сон, о том, как я убегала ото льва. Тогда, помнится, отец мне посоветовал, чтоб я попробовала, не убегать, а повернулась к нему и подружилась. Во сне это сработало. Но мне, честно, как-то не очень хотелось проверять, чем отличается сон от реальности. Мало того, у меня даже есть прекрасное оправдание – со львом я бы может еще и договорилась (благо опыт есть, хоть и призрачный), а вот с тем, что я увидела, врядли. Конечно, у страха глаза велики, но все-таки горбатое, лысое существо, ростом с теленка, огромными белесыми глазами и 2 костлявыми КРЫЛАМИ – оставило на меня неизгладимое впечатление, тем более, я почему то уверена, что помимо всего прочего оная сущность имеет еще отвратную, плотоядную пасть с клыками в два ряда.

Я бежала и орала, орала и бежала. И казалось бы конца краю этому не будет, но тут произошла маленькая неприятность – я упала. Нет, мне не было больно и да – я могла быстро встать... физически, но не морально. Распластавшись на земле, яки звездочка морская, я тупо лежала и орала, лавируя между нотами фа и ля. Когда у меня хватило мозгов заткнуться и храбрости снова поднять перед собой факел, то увиденное заставило меня, как бы это выразиться – слегка удивиться.

На меня с неподдельным ужасом и раскрытым ртом таращилось то самое Ушастое, из-за которого я сюда и попала. Да при чем, так неподдельно ужасаясь, будто это не я, а он увидел что-то неподдающееся разумному объяснению.

Мы уставились друг на друга, пока этот «некто» не решился ткнуть на меня трясущемся пальцем и, заикаясь, спросить:

            - Т-т-ты к-кто?

Я бы так и села от такого вопроса, но беда в том, что моя позиция мне этого не позволила, поэтому я с вызовом ответила:

            - Я человек, а вот ты кто? – я хотела спросить так же про «телячьего гибрида», но заметила, что следом за мной ни только никто не гонится, но и даже не крадется. Решив разбираться с проблемами по мере их поступления, я впилась глазами в незнакомца, который хоть и был странным, но все же не вызывал припадок паники и ужаса.

Поединок недоуменных взглядов продолжился, но незнакомец быстро очухался. Сглотнув и, уже не заикаясь, протянул, игнорируя мой вопрос:

            - А как ты сюда попала?

- Я так понимаю, что - так же как и ты, - буркнула я, подумав, что вообще то это мне предполагалось трястись и, заикаясь, задавать вопросы, но, к сожалению, эта роль была уже занята.

Я, недовольно кряхтя и ругаясь, кое-как переместила свое тело в вертикальное положение, но голова таки предательски закружилась и я качнулась в сторону. Благо там было какое-то дерево, которое не дало мне шлепнуться на землю в сотый раз за день... за ночь.

Пока мой ново испеченный знакомый бормотал что-то типа «Что же теперь будет? Что же теперь делать? Ох, и влетит же мне…». Из множества вопросительных глаголов, я, наконец, поняла, что это не ОНО, а он. Этот факт, несомненно, меня порадовал – общаться с «оно» мне как-то не хотелось.

Я толком не слушала, что там еще бормотал этот странный тип, я разглядывала его невысокую худощавую фигуру, точнее даже не фигуру, а голову, а если быть совсем точной, то – уши. Нет, у меня нет привычки, знакомясь с парнем, пялиться на его уши. И, тем не менее, ничего другова мне не оставалось. Дело в том, что бывают уши маленькие, средние, большие, очень большие, очень большие и лопоухие, но... Но ТАКИХ ушей быть не может. Большую их часть закрывали волосы, и все же моему взору представали два тонких, острых треугольничка, кончающихся незадолго до макушки. Ладно, допустим, парень попал в какую-то аварию, и его неудачно прооперировали... Ну, или, в конце концов, рождаются же дети с двумя головами, почему не может родиться ребенок с двумя не ушами а УХАми... В общем, после странной смены дня на кромешную ночь и пропажи моих друзей, я решила оставить и этот факт в покое, а моим вниманием всецело завладел предмет, находящийся у парня за спиной. После нескольких секунд я догадалась, чем это было, и странность заключалась не в самой вещи, а в наличии ее...

- Это что - лук? – забыв о страхе и всяких странностях, алчно сверкая глазами, осведомилась я.

- Что-о-о? – я не думала, что выпучить глаза можно еще больше (хотя я, оказывается, о многом раньше и не подозревала), но парню это удалось. Его мордочка вытянулась, грудь набрала побольше воздуха и, наконец, на меня обрушился поток еле членораздельных слов промеж всхлипываний:

- Какой к демонам лук?!! Ты хоть знаешь где ты? Ты хоть имеешь представление, что сейчас произошло??! – паренек опустил голову, и последнее предложение у него вырвалось уже помимо его воли, - О, боги, за что вы разгневались на несчастного элира?..

Что-то в сказанном мне очень не понравилось. Нет, ну если смотреть правде в глаза мне не понравилось решительно ничего! Я смотрела на, разнервничавшегося, эээ… элира, и тут из меня вырвался наиглупейший смешок. Потом я хихикнула еще раз и еще. Ушастый глянул на меня исподлобья, но тут его лицо перекосилось. Это меня испугало не на шутку, но смеяться я не перестала. Точнее не могла перестать. То, что секунду назад щекатнуло меня около лодыжки, теперь щекотало мне почти все тело. Это, конечно же, было дерево. Только вот какое-то не в меру живое и довольно резвое.

– В сторону!  - заорал мой новый знакомый. Поддавшись панике, я рванула вправо, а там, где я только что стояла сомкнулись две огромные темные лапища. Я уже перестала думать о том, что сошла с ума, ведь это и так было очевидно, а просто подняла факел, дабы посмотреть, что собственно происходит.

- Ой... - это глупое изречение, конечно же, принадлежало мне.

- Кидай факел! Факел кинь в него, я тебе говорю! - проорал ушастый.

Я механически кинула факел в это, как раз в тот момент, когда оно норовилось схватить парня своей клешней за горло. Брыкающийся элир поломал пару сухих конечностей

и те валялись на земле, немного подергиваясь. Зрелище я вам скажу не из приятных. Но меня это почти ничуть не смутило. Все дело в том, что оказывается у сумасшедших, к коем я отношусь в данный момент, врожденный иммунитет на все странности и непонятки. Поэтому я просто смотрела, как всполыхнуло и загорелось «с головы до пят» (заметьте - это выражение тут уместно) «дерево».

– А теперь – бежим! – проорал элир, усердно демонстрируя, что от меня требуется. Хоть рванули мы и не одновременно, но я как-то очень быстро вспомнила, что, когда-то, в классе шестом, я очень хорошо бегала спринт.

Отбежав порядочное расстояние, мы остановились отдышаться и, обернувшись, убедились, что за нами никто не следует.

            - Совсем обнаглели наглые луты. Место свое забыли. Вот расскажу учителю, тогда попляшут, - прохрипел парень и сплюнул, опираясь руками о коленки.

Уж не знаю, что такое луты, по всей видимости, именно то, что сейчас горело неподалеку, но то, что ему тут не место и ежу понятно. Ни одной растительности размером выше травы не наблюдалось.

Благодаря пожару, можно было, наконец, немного разглядеть округу, которая спешила меня разочаровать - обыкновенное большое поле. Впрочем, может это даже и хорошо, ибо неизвестно, сколько еще потрясений вынесет мое воспаленное сознание.

Впрочем, судьбе было, явно, наплевать на мое нынешнее состояние, и ей было угодно встряхнуть меня еще разок.

Элир стукнул себя ладонью по лбу и начал оглядываться и звать елейным голоском:

            - Тяфа, Тяфа! Тяф… иди сюда! Тяфа – ко мне! – я вцепилась в рукав парня и зашипела:

            - Тише ты! Тут какой то зверь бродит. Остроухий замотал головой, пытаясь от меня отделаться,

            - Нет, тут не может быть никого, кроме Тяфа.

            - Насколько я поняла этого «деревянного маньяка» ты тоже не ожидал тут увидеть.

            - Это совсем другое дело.

Я  не успела понять, чем отличается одно чудовище от другого, потому что неподалеку наметилось какое то движение.

Заметили мы его вместе, а действовали порознь – мой знакомый двинулся к тени, а я ломанулась в противоположную сторону. Ну что поделаешь, если парень хочет быть сожранным заживо. Нельзя же помочь тому, кто не слушает советов. Думала я, пока не услышала живой и довольно таки недовольный голос:

            - Ну, так я и думал – ты его напугала своими воплями!

Я возмутилась до глубины души, и хотела уже ответить что-то подобающее, но тут увидела, ЧТО за «Тяфочка» идет ко мне рядом с элиром. Хуже монстра, может быть только монстр управляемый психом. Я уже смирилась с тем, что меня занесли в список блюд на сегодня, поэтому даже не дергалась. Все, о чем я могла думать это как можно было назвать это существо «Тяфа» - это же просто уму не постижимо! Тоже мне Тяфочка… Бррррр! Это, помню, как одна моя нездоровая знакомая завела себе питона и назвала его, блин – Питоша… Ути, какой Питоша был – крысок – хрум, хрум и нету… Славный мальчик… Так это из того же разряда. Извращенцы блин. Я бы назвала его Монстр. А что – вполне приличное имя, а главное подходящее!

Однако, чем ближе они ко мне подходили, тем больше я начала осознавать размеры боящихся глаз.

            - Это дидрарог. Дидрарог это – человек, – без обиняков представили нас друг другу. Я неожиданно ощутила возвращение своего чувства юмора, и недовольно пробурчала, что-то типа «Здрасти», Дидрарог же в свою очередь покосился на меня и выразительно засопел.

Оказалось, верно распознала я лишь, и правда, лысую кожу и двое мощных крыльев. Телом же существо походило, стыдно признаться, на маленького бегемотика, ну совсем маленького – не на много больше козы. А на круглом носу красовался небольшой толстый рог, скорее для оправдания названия, чем для применения в деле. Так же имелся ранее не замеченный длинный хвост тоже довольно упитанный, я бы сказала, на конце довольно забавно заканчивающийся кругленькой пикой. А вот кровожадно разинутой пасти я не заметила, вопреки двум выпуклым глазам, которые смотрели на меня довольно обиженно.

В общем, вскоре это существо, как его там Дидра... (фу, черт, язык сломаешь, пока выговоришь) начал меня даже умилять, чего не скажешь о нем. Бурное сопение переросло в ревностное фырканье и тыканье носом в руку элира.

            - Вообще то, Тяфа, должен был меня быстро донести до дома, после моего возвращения, но двоих он явно не потянет, - нарушил нашу полную дисгармонию остроухий черт. Хлопнув своего питомца по боку, он крикнул – Домой! И к моему изумлению, зверь послушно взмахнул крыльями, и не скажу, что с особым трудом, оторвался от земли, и полетел прочь.

* * *

 

- Пошли, - устало сказал ушастый, пока я все еще смотрела вслед Дидрарогу.

- Куда? – изумилась я.

- Туда, - махнул он рукой.

«Туда» мне идти совсем не захотелось. Мне вообще никуда идти не хотелось. И я продолжала стоять.

- Ну, чего ты стоишь как вкопанная? Ты домой не хочешь?

Я не поверила своим ушам, так как домой я хотела очень, – Хочу! - я подбежала к элиру.

- Тогда пошли, - в сотый раз сказал парень.

- Туда? – недоверчиво спросила я.

- О боги… я думал, настолько глупы только готыры!

Я не знала, кто такие готыры, но все равно было обидно. Но «дело было вечером, делать было нечего» и я поплелась вслед за удаляющимся элиром.

Шли мы - быстро и молча. На этот раз я осмотрела у партнера по бегу не только уши, глаза и пятки, а всего его вместе взятого. Вместе взятый он представлял собой совсем еще подростка, лет 16. Сальные, белесые волосы чуть ниже плеч, пресловутый лук одетый поверх простецкой доисторической рубахи, холщовые штаны с заплатками и видавшие виды какие-то толи лапти, толи мокасины, я в темноте так и не разобрала.

У меня в голове роилось множество вопросов и непоняток, но ёж птица гордая, то есть я очень гордая. Не буду с этим «выходцем из сказок» говорить! Я хоть и старше всего лет на 6, но все таки даже одногодкам не позволяю обзывать меня, да еще и какими то непонятными словами!

- Слушай, элир, а что такое элир? – да, я все-таки заговорила, а что бы вы сделали на моем месте???

- Это я, - устало ответил ушастый, ничего мне этим не объяснив.

- Знаешь, это я как-то уж и без тебя сообразила, - зло буркнула я.

- Неужели? – притворно изумился этот гад и… исчез.

Ну что за дурацкая привычка – исчезать? – только и успела подумать я, как в нескольких шагах от меня вынырнула его голова. К исчезновениям я уже как-то привыкла, а вот к одиноко висящей в воздухе голове пока не очень. Поэтому я невнятно промычала, что-то вроде – «а где твое тело?»

- Давай, топай, - поторопила меня голова.

Я осторожно двинулась ей на встречу. Когда я поравнялась с ней, то увидела весь левый бок туловища. Я повернулась на 90 градусов, и предо мной восстал целый и невредимый элир. В меня закралось смутное подозрение о подлом обмане моего не очень хорошего зрения. Решив проверить свою идею, я сделала несколько шагов назад, развернулась и пошла вперед.

- Это рикассо.

- Что???

- Оптический обман, - подтвердил мою догадку элир, - место перехода называется рикассо.

Я вернулась на прежнее место (кстати, место это было темным коридором). – Но как? – удивилась я.

- Ну, как, как? Представь, что два белых полотна поставили один за другим, с небольшим расстоянием между ними, только задняя чуть-чуть выходит сбоку из-за передней. Когда смотришь на полотна прямо, создается иллюзия, будто это одна картина, а когда подходишь вплотную и смотришь сбоку, видишь две картины и пространство между ними. Понятно?

- Не совсем, - я усердно напрягала все свои извилины, - то, что было вокруг нас, что – картины?

- Не воспринимай все буквально, я же рассказал пример. Хотя в чем-то ты права, то место не совсем настоящее, оно создано искусственно древними, еще до нашей эры.

Пока мой новый знакомый мне все это рассказывал, мы шли по узкому коридору, впереди которого виднелся поворот. Как только мы завернули, моему взору предстала ошеломляющая картина.

Необъятная площадь, мощенная точеным, гранитным булыжником, из трещин, которого то и дело пробивался мягкий лесной мох. Площадь, освещалась масляными фонарями, в которых огонь, казалось, танцует какой-то загадочно-прекрасный танец.

В центре площади стоял огромный, мраморный фонтан, состоящий из многочисленных скульптур и витеиватостей. Его обвивал зелено-синий дикий плющ с бело-лиловыми маленькими цветочками, точно незабудками. Фонтан подсвечивали какие-то дивные огоньки, наподобие светлячков, которые кружились вокруг воды, то замирали на несколько мгновений. А у подножья фонтана на рассыпанном гравии, похожем на песок из драгоценных камней, росли цветы причудливой формы и самой невообразимой расцветки. Вид фонтана навевал на мысль о каком-то неземном алтаре, которым не побрезговали бы даже боги, спустившись с Олимпа.

Помимо фонтана, площадь заполняли тоненькие, струящиеся и журчащие по земле ручейки. Они пробивались из-под выступавших над землей корней, то незаметно подкрадывались к резным или плетеным ножкам скамеек, на которых, вы не поверите, были небрежно раскиданы шелковые подушечки с золотой тесьмой и кисточками!  

По левую руку расположилась довольно внушительных размеров река, по обоим берегам которой росли деревья, похожие на ивы, только листва была не тонкая прямая, а закрученная в плавные, длинные спирали. Ветки спускались к самой воде, пряча от любопытных взглядов, расположившуюся в середине реки плавучую беседку, и мирно покачивающиеся маленькие лодочки, вокруг которых было множество водяных лилий. Река извивалась, будто живая и, казалось, постоянно меняла свои изгибы, то выползала на центр площади, то петляла по поворотам, а потом скрылась из виду за очередным зданием.

Здания? Я назвала ЭТО просто зданиями??? Ооо… а ведь это были не просто сооружения для жилья! Это было даже не произведением искусства. Это было нечто большее. Вы когда-нибудь видели выделку из дутого стекла?, а плетения из тонкого кружева?, а изделия из крема-безе? Вот теперь смешайте всю эту воздушность и элегантность в одном безумном порыве фантазии. Получаются строения, сделанные из материала, с виду похожего на непрозрачное стекло. Все строения разные по форме, но придерживающиеся одной стилистики. Все они необычайно маленькие по ширине, но довольно высоки. У всех строений были неописуемые витражи, различных размеров, а так же безумное количество маленьких окошек, в нескольких из которых поблескивал огонек от свечек. Ко многим зданиям были пристроены башенки, которые соединялись с жилыми помещениями хрустальными мостиками. А их, в свою очередь, поддерживали изогнутые, прямые или закрученные колонны, обвитые, казалось, тысячами кристаллов и бисеринок. Так же были низкие проходы под арками, с которых свисали длинные лианы, либо переливались декоративные водопадики, плавно втекая в наземные ручейки. А завершалось все это великолепие крышей, непременно со шпилькой или куполом, которые вышеперечисленной воздушности придавали изысканное величие.

Казалось, каждая деталь пребывала долгое время в руках изощренного мастера, а эскизы рисовал сам Дали совместно с Шишкиным. Создавалось впечатление, что город создан в Эдемском саду, в котором дозволено исполняться самым невиданным идеям и сокровенным желаниям.

Невиданное соединение стиля французской готики, плюс какие-то веяния персидской архитектуры. Притом, что, благодаря обилию воды, все это было как будто в своеобразной Венеции. Хотя, в то же время, узкие улочки и многочисленные, низкие проходы, создавали впечатления маленького Парижа. А растущие у каждого дома, небольшие деревца, на подобие восхитительной, розовой сакуры, неминуемо напоминали о Японии…

В общем, я думаю, вы понимаете, какое впечатление на меня произвело все увиденное. Но, когда еще, и вдобавок ко всему, с чернеющего неба, усыпанного яркими созвездиями, огромными хлопьями посыпался снег, я впала в ступор. Я внимала этой красоте и боялась шелохнуться, дабы не разрушить идеальность этого места. Не удивительно, что лишь, когда озадаченный элир тронул меня за плечо, я заметила, что снег, прикасаясь ко мне,  не давал себя ощутить. Он не мочил и не холодил меня. Он просто был, выдавая свое присутствие лишь визуальным эффектом.

- Круто… - выдохнула я.

- Чего?

- Ну как чего – красиво, говорю.

- А-а… - сказал элир и не поняв при чем тут «круто».

- Давай тут немного побродим, ну совсем чуть-чуть? – я умоляюще смотрела на своего нового знакомого.

- Нельзя, - хмуро отозвался он, - нам до рассвета надо возвратить тебя домой, иначе не получится вернуться на несколько секунд раньше перехода. А в этом случае, тебе придется объяснять своим друзьям, куда ты исчезла. Они тебе, конечно же, не поверят, и все может пойти наперекосяк. Ибо, смею предположить, что ты будешь всем доказывать про параллельный мир до тех пор, пока тебя не отдадут под присмотр лекарей.

Я поморщилась при мысли о том, как за моей спиной будут шептаться мои друзья, предполагая какой диагноз мне поставят. Как я в бешенстве и с пеной у рта буду орать «Разве я вас когда-нибудь обманывала?», на что они ответят «Конечно!». Как развалится моя любимая группа… Ой нет, это было бы даже хуже пребывания в психушке.

- Ладно, - удрученно пробормотала я, - я так понимаю, нам опять надо куда-то «туда»?

- Угу, - хмыкнул элир, - пошли.

Я грустно поплелась за ним, не забывая во все глаза смотреть по сторонам, жадно глотая мельчайшие детали, и жалобно поскуливать.

 

* * *

 

- Слушай, а у вас в городах, всегда ночью так тихо? – только спустя некоторое время, я заметила, что ни одно живое существо, включая даже насекомых, не нарушило непоколебимого покоя.

- Ну, - хмыкнул парень, - наш мир тут совсем не причем. Не думаю, что в вашем измерении мертвецы ведут себя хоть сколечко активнее…

- Что??? – я была поражена, - мы что - в городе с мертвецами? Здесь ходят зомби??? – я уже смерилась с тем, что попала в сказку, но никак не ожидала, что под детской обложкой на самом деле кроется ужастик. Хотя тут же вспомнила ожившее и далеко не дружелюбное дерево и еще пристальней впилась глазами в ушастого.

- Ага – бегают, прям, - этому молокососу явно нравилось надо мной издеваться.

Но под моими гневными взглядами, готовыми прожечь его насквозь, ушастый как-то сник, - а чего ты злишься? Что я такого сказал? – он попытался искренне удивиться.

- Давай объясняй, где мы? Быстро! – раздраженно потребовала я, тем не менее, стараясь держаться поближе к нему, во всяком случае, пока не узнаю правду, защита, конечно не ахти, но хоть по его пяткам пойму, когда драпать.

Элир горестно вздохнул, поняв, что долгих и разжеванных объяснений ему не избежать.

- В общем, так, - начал он свой рассказ, - когда-то…

- А что было дальше? – удивительно, но элиру удалось заставить молчать меня довольно долгое время, которое, впрочем, уже истекло.

- Дальше? – мальчишка явно силился вспомнить, – Дальше началась «Война Перемен». Друг с другом воевали все расы, а некоторые еще и между собой (кстати, эта война и послужила расколом на старую и новую эру). В той битве пали многие, вымирали целые расы, маленькие цивилизации вообще были стерты с лица земли, так и не сумев восстановиться. И вот, когда в той битве пал последний маг этого города, а отступающие союзники не сумели  вынести тела товарищей, жрецы наложили заклятие на это место, что с момента пролития крови эльфа на его священной земле, ни одна другая раса не может задержаться здесь более чем на сутки. С тех пор это стало последним приютом для эльфов и кладбищем для элиров. (***)

Перейти к 3 Главе